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LES SYSTEMES DYNAMIQUES

Dans la deuxième moitié du 20 siècle, le langage de la science s'est
ème
rapidement adapté aux nouvelles découvertes, notamment avec des ex-
pressions révélatrices de nouvelles conceptions, qui avaient fait leur appa-
rition les unes après les autres dans un processus ininterrompu d'améliora-
tion de la description de l’environnement universel. Parmi ces nouvelles
expressions figurait celle de système dynamique, qui représentait un en-
semble interactif animé par une force propre, et en mouvement entretenu.
Le mot dynamique avait d'abord été utilisé en mécanique classique (dy-
namis signifie force en grec), où l’étude du mouvement des corps, déter-
miné par les forces appliquées, avait occupé une place importante au cours
des siècles précédents. Parmi les principaux systèmes dynamiques étudiés,
il y avait eu celui du corps en chute libre (qui fit l’objet des recherches de
Galilée), le pendule qui oscillait, ou même le système solaire, avec l’en-
semble mobile des planètes qui orbitaient autour du Soleil central.

Puis l'avancée conceptuelle moderne a amené à parler de systèmes
dans un sens plus large, en considérant non seulement les systèmes mé-
caniques, mais aussi d’autres phénomènes ou d’autres situations, comme
par exemple une réaction chimique complexe entre différentes subs-
tances mélangées dans une éprouvette, un écosystème naturel dans lequel
coexistaient et luttaient pour l’existence différentes espèces, ou le fonc-
tionnement de l’appareil circulatoire animal, ou même l’évolution de
l’économie d’un pays. Il n’est pas jusqu’à l’évolution de l’équilibre straté-
gique établi entre des puissances militaires qui n'ait pu être étudiée
comme un système. Le terme système est issu du mot grec systema (en-
semble uni), et il qualifie un ensemble interactif, ordonné et cohérent, qui
fonctionne selon sa dynamique propre.

Auparavant, la science classique tendait à focaliser son attention sur les
constituants des systèmes qu'elle étudiait, et elle procédait par décomposi-
tion de leurs principaux éléments, de façon à appliquer à chaque partie des
techniques d’analyse appropriées.

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