Page 73 - eco-savoirs pour tous

LE CONCEPT GLOBAL DE BIOSPHÈRE

La biosphère pourrait aussi bien être appelée le biofilm, puisqu’il s’agit
en fait de la fine enveloppe superficielle planétaire où ont pu se développer
les êtres vivants. Elle comprend l’air, l’eau, le sol ferme, ainsi que les êtres
vivants eux-mêmes. Si on compare l’épaisseur de ce biofilm au rayon de la
Terre (6.371 km), on constate effectivement qu’il s’étend sous une enve-
loppe gazeuse d’épaisseur variable (de 350 à 800 kilomètres), et à la surface
d’une couche plus dense et tempérée d’une trentaine de kilomètres d’épais-
seur, recouverte à plus de 70% par les masses liquides océaniques.

Une telle couche, propice à la vie, mais relativement mince, n’a pu se
constituer et se stabiliser que dans d’exceptionnelles conditions favorables.
L’une de ces conditions est que depuis un milliard d’années environ, le
champ magnétique terrestre s’est renforcé et stabilisé. En protégeant
presque tout le globe de la plupart des rayonnements et des particules cos-
miques nocives, ce flux magnétique a favorisé sur cette couche l’éclosion de
multiples formes de vie à partir de cellules eucaryotes primitives. En ont
dérivé ensuite des organismes multicellulaires, d’abord marins, puis à partir
du Cambrien, diversifiés en de nombreuses autres formes. Jusqu’à nous…
L’enveloppe superficielle biosphérique a un aspect plutôt esthétique
lorsqu’on la voit de l’espace : bleue, blanche, verte, brune. Mais une réalité
demeure : dès qu’on s’en éloigne, même assez peu, les conditions physiques
empêchent toute forme de vie évoluée non protégée, puisqu’à 30 km d’alti-
tude, l’air est trop froid, et l’oxygène trop rare, et à 100 km sous la croûte
terrestre, au contraire, la température atteint 3.000 °C sous de fortes pressions.
Avec sa multitude de communautés végétales et animales, qui occu-
pent horizontalement une grande partie des terres émergées et qui peu-
plent aussi les milieux aquatiques, la vie sur Terre n’est donc présente
verticalement que dans une mince couche située entre des épaisseurs
d’environ 15 km au-dessus et au-dessous du niveau de la mer.

Marc CARL Eco-Savoirs pour tous rev.1.4 fr © LEAI 73