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En 1949, Einstein écrivait : « Newton, excuse-moi ! La voie que tu as
ouverte était la seule qu’un Homme doué d’une intelligence brillante et
d’un esprit créateur pouvait trouver à l’époque. Les concepts que tu as éla-
borés guident encore aujourd’hui nos raisonnements en physique, même
si nous savons qu’il faut désormais les remplacer par d’autres concepts qui,
plus éloignés de l’expérience directe, nous permettront de parvenir à une
compréhension plus profonde des relations entre les choses ».
Il voyait juste. Les lois de Newton avaient permis de décrire avec pré-
cision les mouvements de divers éléments du système solaire, et de pré-
dire des éclipses plusieurs siècles à l’avance. Et les nouvelles théories de
la relativité ont poursuivi à leur tour cette progression conceptuelle. Rien
n'indique donc qu’on n’observera pas un jour prochain des phénomènes
qui ne seront pas en accord avec les conceptions actuelles. Il faudra alors
trouver une nouvelle théorie, dont la relativité selon Einstein sera un cas
limite. Et quelqu’un écrira peut-être alors, « Einstein excuse-moi : …! ».
Albert Einstein
(1879-1955)
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